Ringraziamo il dr Volker Roth

Oggi ci ha lasciati per tornare in Germania. Quattro settimane di lavoro intenso, di comunione di intenti per il bene dei pazienti, di vita comunitaria.

Novanta fratture operate insieme in un mese.

Tante tecniche nuove viste e, speriamo, imparate.

Grazie di cuore, Dr Volker!

Speriamo di rivederci ancora a Matiri...e magari anche nella Foresta Nera in Germania.

Dio ti ricompensi, collega e mentore!

Grazie a Sign che e' stata il tramite attraverso cui il Dr Volker e' arrivato a Matiri.

Buon ritorno!

Fr Beppe

Le piogge e la semina

In una società agricola come la nostra, tutti aspettano le piogge con ansia.

La stagione umida porta con sè la possibilità di raccolti e quindi fa svanire dall’orizzonte lo spettro della fame.

Quando la gente vede le prime precipitazioni e spera che esse continuino, il campo diventa la preoccupazione principale: bisogna dissodare, arare, seminare. Poi, dopo due settimane circa occorre diserbare (con la panga e piegando la schiena), per evitare che la gramigna si mangi tutto l’humus e non ci sia nutrimento a sufficienza per le pianticelle seminate di recente.

Anche chi è malato in genere, se può, posticipa l’ospedale e va a piantare le sementi nella propria shamba, a meno che la malattia sia del tutto urgente e non dilazionabile.

Il lavoro agricolo ha la precedenza su tutti i problemi di salute cronici e pianificabili: una carie dentaria può attendere, se non è più che dolorosa. 

Grazie

Anche oggi abbiamo lavorato tanto e forse abbiamo aiutato qualcuno.

Oggi poi una paziente ambulatoriale mi ha mostrato questa foto. Era lei ma molto piu' giovane. Non l'avrei riconosciuta. Allora era alle superiori. Ora ha quasi 50 anni. Quel bambino nato quando ancora er giovanissima e' ora un padre di famiglia e lavora.

Mi ha detto che le ho salvato la vita con un intervento di emergenza quando era giovanissima. Mi ha anche detto che il bambino e' stato piu' volte in coma per malaria cerebrale ed ho salvato la vita anche a lui in piu' di una occasione.

Io non ricordo niente, ma sono commosso pensando che la paziente mi ricorda ed e' grata dopo cosi' tanti anni.

Questa storia e' un piccolo antidepressivo per me. Forse sono ancora importante per qualcuno.

Se anche i pazienti ricordano quel che ho fatto per loro, quanto piu' Dio, che non dimentica nulla di quanto a Lui facciamo nella persona dei poveri e dei malati. Credo nella Sua promessa: "anche un solo bicchier d'acqua dato per amore non sara' dimenticato".

Fr Beppe

Grande soddisfazione

Oggi abbiamo fatto un lungo intervento di chirurgia plastica.

Abbiamo fatto un lembo surale per un paziente diabetico con ulcera del calcagno, secondaria a una ferita da chiodo arrugginito.

Il soggetto era stato ricoverato altrove per lungo tempo, ma le medicazioni non avevano mai portato alla chiusura dell'ulcera.

Abbiamo quindi deciso per il lembo.

Abbiamo lavorato per circa 4 ore, ma alla fine l'arto inferiore sembrava quasi nuovo.

Spero davvero che il lembo tenga.

I lembi sono molto difficili. Spesso non vanno bene.

Sono stato formato nella chirurgia plastica dei lembi a San Francisco, sponsorizzato da Sign.

Ma i lembi rimangono difficili... un vero incubo per me.

A volte sono però l'unico modo per ridare al paziente una condizione  di vita normale.

PS: nella foto. Gli ultimi pazienti post-cataratta sono stati visitati e dimessi. Speriamo di organizzare presto un altro campo gratuito per questa comune patologia oculistica.

Fr Beppe

Uso razionale degli antibiotici

Il cattivo uso degli antibiotici è un grave problema in Africa.

Questo genera un sacco di resistenze e ci lascia spesso senza scelte ulteriori in caso di infezioni gravi.

La selezione di ceppi batterici multi-resistenti è una piaga che viene ad aggravare la situazione sanitaria della popolazione e rende la gestione ospedaliera molto più complessa.

Inoltre gli antibiotici costano ed è poco etico prescrivere antibiotici a tutti, gravando inutilmente sulle loro magre possibilità  economiche...soprattutto quando gli antibiotici sono inutili.

Un altro problema è quello di scegliere sempre l'ultimo antibiotico sul mercato: se si parte con antibiotici di ultima generazione per infezioni banali, poi ci si brucia tutte le possibilità di seconda scelta più tardi. Ovviamente questi nuovi antibiotici costano molto di più e si potrebbe usare un prodotto più vecchio ma ancora efficiente e certamente meno costoso.

Questa è la ragione per cui oggi, il Dr Volker, chirurgo ortopedico tedesco a Matiri da circa un mese, ci ha offerto una lezione magistrale su questo tema tanto stimolante, quanto difficile da

mettere in pratica.

Una diagnosi un pò anomala

Dieci giorni fa si era presentata nel nostro ospedale una giovane donna che lamentava febbre e dolori addominali. Aveva sulla faccia delle lesioni che ricordavano molto il lupus vulgaris della tubercolosi, ma diceva di averli da molto tempo.

L'ecografia addominale ha dimostrato la presenza di una grossa massa  solida a livello ciecale ed una serie di linfonodi paraortici dilatati.

Abbiamo pensato ad un tumore intestinale con metastasi peritoneali, anche se la donna aveva soltanto 30 anni età.

Eravamo indecisi se tentare l'intervento oppure se dichiarar la malata inoperabile. Le abbiamo rivelato la nostra ipotesi diagnostica ed anche la prognosi che ci pareva davvero infausta. Lei ha accettato in modo stoico la notizia del possibile cancro in fase avanzata.

Ci turbava la febbricola, ed anche il fatto che i globuli bianchi non erano aumentati nonostante l'ipertermia.

Eravamo indecisi tra il tentativo eroico di un intervento chirurgico e la scelta della terapia palliativa.

Maratona oculistica

Oggi e domani abbiamo la fortuna di ospitare gli oculisti della Contea del Tharaka per gli interventi di cataratta gratuiti.

La settimana scorsa, insieme a loro, abbiamo fatto lo screening sia qui in ospedale che in vari villaggi del circondario.

La gente ha risposto massivamente a questa iniziativa, ed oggi abbiamo operato 20 pazienti.

La giornata in sala è stata intensa in quanto abbiamo anche operato 4 fratture con il Dr Volker. A volte è stato complicato gestire la massa dei pazienti.

L'ortopedia è stata fatta nella sala grande, mentre agli oculisti abbiamo dato la sala piccola.

Pure in questa situazione logistica precaria, gli specialisti della Contea sono stati in grado di operare su tre tavoli contemporaneamente: hanno portato due microscopi portatili ed hanno anche usato il nostro, ancora perfettamente funzionante.

E' sempre entusiasmante poter operare così tanta gente in un giorno.

Il bene dei pazienti

Il sabato ho il tempo pieno in sala con una lista operatoria normalmente molto nutrita.

Di notte sono di guardia.

Dopo la messa in ospedale, ho poche ore per me, poi alla domenica pomeriggio faccio ambulatorio.

Il mio tempo libero è normalmente dopo le 18 della domenica sera.

Normalmente non sono di guardia e quindi posso organizzare che qualche attività, qualche cena con amici, ed anche un po' di birra.

Ma poi capita che alle 23 ti informano che c'è una frattura bruttissima e che le ossa sono tutte fuori.

Il giovane collega di guardia ti implora di tornare per l'intervento salvavita: ovviamente quindi si rientra in ospedale anche se non si è di guardia, si va in sala per pulizia chirurgica e fissatore esterno, per poi andare a letto dopo le 2 di notte.

Avere un sogno e crederci nonostante tutto

Il ragazzo nella foto era un handicappato totale in quanto suo padre gli ha tagliato la mano destra per motivi assolutamente triviali.

E' accolto nella comunita' Shalom che si occupa del reinserimento in societa' di vittime di vario tipo di violenza.

Il ragazzo mi e' stato presentato piu' volte ma non sono stato in grado di aiutarlo.

Fr Francis non si e' arreso ed ha cercato specialisti anche all' estero.

Oggi il ragazzo ha una protesi avanzata.

Ringraziamo i donatori italiani.

Fr Beppe

Buon viaggio

Cinque settimane sono volate via come un soffio e domani mattina già Ela ritorna a casa.

Sono stati giorni bellissimi e faticosi insieme.

Siamo stati sempre insieme, condividendo lavoro, pasti ed anche momenti liberi.

Abbiamo parlato e condiviso gioie e dolori della vita quotidiana.

L'amicizia ed il servizio di volontariato che Ela offre dal 2015 sono un grandissimo dono per me e per i malati che riusciamo a servire insieme.

Spero di rivederla presto nel prossimo anno, per un altro periodo di comunione, di amicizia e di servizio condiviso.

Buon viaggio e buon ritorno a casa, carissima amica.

Fr Beppe

Basic Life Support

Oggi abbiamo avuto un gruppo di volontari dalla Polonia che ci hanno guidati nella conoscenza degli elementi basali della rianimazione.

E' stata una lezione in parte teorica ma soprattutto pratica su manichino.

Abbiamo imparato molto e speriamo di poter mettere in pratica queste importanti misure che possono salvare la vita di molti.

Fr Beppe

La chirurgia pediatrica

Sempre più spesso ci capita di operare bambini veramente molto piccoli.

Sovente ci troviamo di fronte ad ernie inguinali congenite, e più spesso ad ernie ombelicali a volte intasate e parzialmente strozzate.

Frequenti sono i casi di testicolo ritenuto. Di tanto in tanto abbiamo anche qualche grossa complicazione addominale con occlusione intestinale, il più delle volte legata ad intussuscezione.

Negli ultimi mesi abbiamo operato vari bambini: due per ernia ombelicale, uno per ernia inguinale e due per delle grosse neoformazioni del collo che purtroppo mi sembravano maligne...aspettiamo ora l'istologico!

Abbiamo anche operato due bimbi per testicolo ritenuto bilaterale.

Il bimbo più piccolo da noi operato in questi mesi aveva solo 3 settimane; la media degli altri variava tra l'anno ed i 2-3 anni di età.

Le fratture del gomito

Sono certamente delle fratture molto difficili che mi impegnano allo stremo.Nei bambini sono in genere semplici da trattare con dei fili di Kirshner, ma negli aduti le fratture sono complicate e molt difficili.

A ciò si aggiunge il fatto che quasi sempre i pazienti sono rimasti a lungo con gesso ed hanno già sviluppato callo osseo, difficile da rimuovere.

Per gli adulti ricorriamo a placche speciali che non è mai semplice inserire. la riduzione poi è un incubo.

Spesso abbiamo fratture di gomito ben più comminute di quelle in foto,  per cui è raro impiegare meno di 3 ore per l'intervento.

Oggi abbiamo avuto i due casi della foto, insieme ad una endoprotest d'anca.

Tre interventi sembrano pochi, ma onestamente ci hanno svuotati.

Fr Beppe

Morire di parto

Non ho mai saputo come si chiama. Ma gli ho dato un nome immaginario, “Giuseppe”. Da quando l’ho visto accanto al carro, trainato da una mucca e ho conosciuto la sua storia, chissà perché ho pensato al padre di Gesù. E a tanti altri padri che, non meno delle mamme, vivono nell’ombra, donandosi totalmente alle loro famiglie con tanti sacrifici.

Sono le 13,30 di una di quelle giornate torride nelle quali non c’è un filo di vento e non si sente volare una mosca. Appena uscito dal refettorio, mi avvio verso l’ospedale, per terminare di visitare tutti i pazienti prima dell’ora della preghiera. 

Attorno a me una strana atmosfera pomeridiana, un silenzio statico, neppure il consueto gracchiare dei corvi e degli ibis. 

Sono colto quasi impercettibilmente da una forte nostalgia delle estati della mia adolescenza, quando durante il mese d’agosto andavo in campagna e il pomeriggio ci si fermava sotto un albero per consumare “il pranzo al sacco”, prima di riprendere la raccolta delle pesche o delle patate.

Attività oculistica

Mercoledi' avremo uno screening oculistico gratuito che speriamo essere affollato.

Sono molto grato alla Contea del Tharaka Nithi per aver deciso di tornare ancora a Matiri per le operazioni di cataratta.

Il 17 ci sara' lo screening,, che ripeteremo poi anche in alcuni villaggi sperduti del Tharaka ed a Chiakariga.

Il piano delle operazioni sara' di due giorni, il 22 ed il 23 Novembre.

Normalmente si fanno tre interventi contemporaneamente. Il nostro target sara' di operare almeno una sessantina di persone.

La cataratta e' comunissima in Tharaka a motivo del sole cocente. Crediamo che sia davvero un bisogno della popolazione avere la possibilita' di operazioni oculistiche gratuite.

Fr Beppe

Weekend

C’è chi parla di strane “congiunzioni astrali”, chi di sfortuna concentrata, c’è anche chi parla di malocchio. Sta di fatto che i  weekend sembrano stregati. E’ come se tutte le complicazioni più

strane si dessero appuntamento per colpire proprio nel momento in cui siamo più vulnerabili a causa del riposo settimanale del personale dipendente e anche all’assenza di medici.

L’ospedale di Matiri è stato quasi vuoto per anni.

Oggi la situazione è radicalmente cambiata e il sabato è un giorno lavorativo molto pesante. Forse le persone pensano che, venendo di sabato e di domenica, faranno meno coda e saranno visitati prima. Non considerano che se questa diventa una decisione collettiva, i tempi di attesa non sono inferiori a quelli degli altri giorni della settimana.

E nel week end sono solo!

Oggi pomeriggio il “malocchio” si è ripresentato puntualmente.

Avevamo appena finito con l’ultimo intervento ortopedico, ed erano già le 17. Speravamo in un momento di relax.

Acqua

Circa un miliardo di persone nel mondo non hanno accesso all’acqua potabile e secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità più di 200 milioni di bambini muoiono ogni anno nel mondo a causa del consumo di acqua contaminata che causa infezioni e malattie. Due miliardi non hanno servizi igienici adeguati. La situazione è drammatica soprattutto negli slum e nelle bidonville dove l’acqua deve essere comperata a prezzi esorbitanti. I torrenti e le aeree di queste zone sono contaminati dalle fogne e dai rifiuti, eppure la maggior parte della popolazione deve comunque usare acqua sporchissima per lavarsi, non ha sufficienti soldi per acquistare acqua potabile, sia per bere sia per l’igiene personale.

Moltissime persone non hanno a disposizione, durante un giorno intero, la quantità di acqua che svuotiamo nel water, ogni volta che tiriamo la catenella dello sciacquone. 

Elosy

L’ho conosciuta circa una settimana fa. Stupenda bimba di 11 anni, contreccine curate come una piccola “rasta”.

Aveva proteine nell’urina ed un lieve gonfiore alle gambe. Non lamentava particolari disturbi, anche se gli esami erano alterati e l’ecografia dimostrava segni di iniziale danno renale.

La mamma mi ha chiesto di cosa si potesse trattare. Le ho spiegato che eravamo di fronte ad una malattia dei reni , ma che con una terapia mirata avremmo risolto il problema. Mi ha pregato di darle le medicine a domicilio perche’ avrebbe avuto problemi finanziari con un ricovero.

Ho acconsentito pregandola pero’ di essere fedele all’appuntamento per la visita di controllo.

Avrebbe dovuto tornare dopo un mese, ma ieri mattina me la son ritrovata davanti in uno stato di prostrazione totale. Non riusciva quasi a respirare. La sua inspirazione era molto superficiale ed il torace si muoveva ad un ritmo di almeno 120 al minuto.

Il parto a casa

E' ancora molto praticato nei dintorni di Matiri.E' una pratica molto pericolosa, gravata da rischi non indifferenti per la mamma e per il bambino: questo soprattutto perchè a domicilio chi segue il parto in genere sono le donne del villaggio, nessuna delle quali ha una preparazione adeguata per capire quali siano i segnali di pericolo per cui correre in ospedale.

Anche il trasferimento di una donna che già ha sviluppato un complicazioni in corso di travaglio, è in sè alquanto difficile: il mezzo di trasporto che normalmente si usa dalle nostre parti è il mototaxi.

I pochi taxi-automobile costano troppo, per non parlare delle rare ambulanze.

Il che significa che quasi tutte queste sventurate arrivano in ospedale in motocicletta, su strade sterrate e sconnesse: ovviamente anche questo aumenta i rischi di mortalità materna e neonatale.

Un saluto

Al termine di una giornata dura desidero mandare a tutti un abbraccio forte.

Le storie nella mia testa sono tante ma per stasera non ho la forza di scriverle.

Buona notte.

Vi presento anche la vista mattutina dalla casa dei volontari.

Fr Beppe

Ottobre missionario

E' una tradizione inveterata nella Chiesa che ottobre sia il mese missionario.

Si prega per le missioni e si fanno progetti a favore delle chiese più lontane e più povere.

Essere missionari significa essere mandati ad annunciare la Buona Notizia del vangelo a ai poveri in ogni parte del mondo.

Spesso chi vive ed opera in paesi di "missione" ha anche problemi economici: la Chiesa in "missione" è in genere più povera, la gente lo stesso.

Qui c'è bisogno di tutto.

Fare progetti in campo sanitario in Paesi di missione comporta l'investimento di enormi cifre di denaro che sovente viene donato a fondo completamente perduto: nessuno avrà la possibilità economica di ripagarti.

Ma Dio vede e dal Vangelo sappiamo che "qualunque cosa avrete fatto al più piccolo dei miei fratelli, lo avrete fatto a Me".

Stanchezza

Carissimi lettori,

scusate se ieri non ho scritto.

Sono giornate senza fine, con ritmi pesantissimi, ed a volte la sera il mio cervello è piatto e non riesco a scrivere.

Quella che sta diventando sempre più pesante è l'emergenza.

Siamo in emergenza ventiquattro ore al giorno.

Per lo più si tratta di incidenti stradali, ma oggi ci sono stati pure due casi molto complessi causati da colpi di macete sulla teca cranica. In un caso il fendente era stato così forte che dalla ferita sanguinante si vedeva il cervello.

Ma l'emergenza è anche ostetrica, con cesarei e revisioni della cavità uterina.

Pure l'emergenza chirurgica propriamente detta non si fa in genere attendere ed oggi abbiamo avuto un intervento non programmato di perforazione intestinale.

Giornata campale in sala

Oggi nuovamente a far la parte del leone è stata l'ortopedia.

Sette casi importanti, tra cui due bruttissimi gomiti ed una protesi totale di anca.

Siamo stanchissimi, come ogni volta che abbiamo il Dr Kinyua a Matiri.

Alla sera non si finisce mai prima delle ore 20, ed il lavoro è pieno di tensione.

Da ieri è a Matiri il chirurgo ortopedico Dr Volker Roth, dalla Germania.

E' un membro della grande famiglia "Sign" e farà volontariato per tutto il mese di novembre. Ovviamente mi insegnerà tante cose nuove.

Ci ha anche portato preziosi impianti ortopedici dalla Germania.

Ringraziamo la Provvidenza.

Fr. Beppe Gaido

Fissazione interna di frattura scomposta di omero

Si tratta di una paziente di 71 anni che ha riportato la frattura dopo una caduta.

I familiari non hanno avuto possibilità economiche per l’intervento in altri ospedali.

Siccome nessun altro aveva fatto niente per l’anziana signora, abbiamo deciso di operarla, scegliendo un approccio chirurgico laterale per l’apertura del braccio e l’esposizione dell’omero.

Trattandosi di una frattura del terzo medio dell’omero destro, abbiamo dovuto rinunciare al tourniquet che non avrebbe trovato posto (il tourniquet pediatrico infatti non funziona). Ci siamo quindi semplicemente affidati ad un guanto sterile, stretto attorno alla radice del braccio vicinissimo all’ascella: questo ha causato un sanguinamento leggermente più copioso del solito e ci ha dato qualche problema tecnico nella esecuzione dell’intervento, senza però inficiarne l’esito.